Βαλσαμόχορτο (St. John’s Wort): Οφέλη, Κίνδυνοι & Αλληλεπιδράσεις με Φάρμακα

1

Τι είναι το βαλσαμόχορτο

Το βαλσαμόχορτο, γνωστό διεθνώς ως
St. John’s Wort, είναι φαρμακευτικό φυτό
που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες
στην παραδοσιακή ιατρική.
Σήμερα διατίθεται κυρίως ως
συμπλήρωμα διατροφής
με στόχο τη βελτίωση της διάθεσης.

Στην Ελλάδα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές,
καθώς θεωρείται από πολλούς
«φυσικό αντικαταθλιπτικό».
Η ευρεία διαθεσιμότητά του,
χωρίς ιατρική συνταγή,
οδηγεί συχνά σε αυτοχορήγηση,
χωρίς επαρκή ενημέρωση.

Ωστόσο, παρά τη φυτική του προέλευση,
το βαλσαμόχορτο έχει
ισχυρή φαρμακολογική δράση
και μπορεί να επηρεάσει
τον τρόπο που λειτουργούν
πολλά φάρμακα στον οργανισμό.
Για τον λόγο αυτό,
η χρήση του απαιτεί
ιδιαίτερη προσοχή.

2

Πώς δρα στον οργανισμό

Η δράση του βαλσαμόχορτου οφείλεται κυρίως
σε δραστικές ουσίες όπως η υπερικίνη
και η υπερφορίνη.
Οι ουσίες αυτές επηρεάζουν νευροδιαβιβαστές
που σχετίζονται με τη ρύθμιση της διάθεσης,
όπως η σεροτονίνη, η νοραδρεναλίνη
και η ντοπαμίνη.

Μέσω αυτής της δράσης,
το βαλσαμόχορτο μπορεί να συμβάλει
στη βελτίωση της συναισθηματικής ισορροπίας
σε άτομα με ήπια συμπτώματα κατάθλιψης.
Ωστόσο, ο μηχανισμός του
δεν είναι πλήρως κατανοητός
και διαφέρει σημαντικά
από εκείνον των κλασικών αντικαταθλιπτικών φαρμάκων.

Παράλληλα, το βαλσαμόχορτο επηρεάζει
ένζυμα του ήπατος,
ιδίως το σύστημα κυτοχρωμάτων CYP
(όπως το CYP3A4),
καθώς και μεταφορείς φαρμάκων.
Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να
επιταχύνει τον μεταβολισμό
πολλών φαρμάκων,
μειώνοντας τη συγκέντρωσή τους στο αίμα
και κατ’ επέκταση την αποτελεσματικότητά τους.

Αυτή ακριβώς η ιδιότητα εξηγεί
γιατί το βαλσαμόχορτο
συνδέεται με πολλές και σημαντικές αλληλεπιδράσεις,
καθιστώντας απαραίτητη
την ιατρική καθοδήγηση
πριν από οποιαδήποτε χρήση.

3

Ποια είναι τα πιθανά οφέλη

Τα πιθανά οφέλη του βαλσαμόχορτου έχουν μελετηθεί
κυρίως σε άτομα με ήπια έως μέτρια καταθλιπτικά συμπτώματα.
Σε ορισμένες κλινικές μελέτες έχει φανεί ότι μπορεί
να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσης,
της ψυχικής ενέργειας και της καθημερινής λειτουργικότητας.

Μερικοί χρήστες αναφέρουν επίσης
βελτίωση σε συμπτώματα όπως
ήπιο άγχος, συναισθηματική κόπωση
και δυσκολίες στον ύπνο.
Σε σύγκριση με ορισμένα αντικαταθλιπτικά φάρμακα,
το βαλσαμόχορτο φαίνεται ότι σε κάποιες περιπτώσεις
συνοδεύεται από λιγότερες ανεπιθύμητες ενέργειες,
ιδίως σε επίπεδο υπνηλίας ή γαστρεντερικών ενοχλήσεων.

Ωστόσο, τα διαθέσιμα δεδομένα
δεν είναι ομοιογενή.
Η αποτελεσματικότητα εξαρτάται
από το είδος του εκχυλίσματος,
τη δοσολογία, τη διάρκεια χρήσης
και την ποιότητα του σκευάσματος.
Δεν ανταποκρίνονται όλοι οι ασθενείς με τον ίδιο τρόπο.

Σημαντικό είναι να τονιστεί ότι
τα πιθανά οφέλη του βαλσαμόχορτου
αφορούν επιλεγμένες περιπτώσεις
και δεν υποκαθιστούν
την ιατρική αξιολόγηση ή τη φαρμακευτική αγωγή
σε μέτρια ή σοβαρή κατάθλιψη.

4

Πότε χρησιμοποιείται συνήθως

Το βαλσαμόχορτο χρησιμοποιείται συνήθως
σε περιπτώσεις ήπιων ψυχοσυναισθηματικών συμπτωμάτων,
όπως παροδική χαμηλή διάθεση,
συναισθηματική κόπωση ή ήπιο άγχος,
ιδίως όταν τα συμπτώματα
δεν πληρούν τα κριτήρια
μέτριας ή σοβαρής κατάθλιψης.

Στην πράξη, επιλέγεται συχνά από άτομα
που επιθυμούν μια φυτική προσέγγιση
ή που δεν επιθυμούν,
ή δεν μπορούν προσωρινά,
να λάβουν συνταγογραφούμενα αντικαταθλιπτικά.
Η ευρεία διαθεσιμότητά του
διευκολύνει αυτή την επιλογή,
χωρίς όμως να διασφαλίζει την ασφάλεια.

Σε ορισμένες περιπτώσεις,
χρησιμοποιείται συμπληρωματικά
σε περιόδους αυξημένου στρες
ή μετά από ψυχολογική επιβάρυνση,
όπως επαγγελματική εξουθένωση
ή συναισθηματικές δυσκολίες.
Ωστόσο, η χρήση αυτή
δεν βασίζεται πάντα
σε ισχυρά επιστημονικά δεδομένα.

Είναι σημαντικό να υπογραμμιστεί ότι
το βαλσαμόχορτο δεν ενδείκνυται
για τη θεραπεία
μέτριας ή σοβαρής κατάθλιψης,
ούτε για την αντιμετώπιση
οξέων ψυχιατρικών καταστάσεων.
Σε τέτοιες περιπτώσεις,
η ιατρική αξιολόγηση
και η κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή
είναι απαραίτητες.

5

Δοσολογία & μορφές

Το βαλσαμόχορτο διατίθεται σε διάφορες μορφές,
όπως κάψουλες, δισκία,
υγρά εκχυλίσματα και φυτικά σκευάσματα.
Η περιεκτικότητα σε δραστικές ουσίες
διαφέρει σημαντικά μεταξύ προϊόντων,
γεγονός που καθιστά δύσκολη
την τυποποίηση της δοσολογίας.

Στις περισσότερες μελέτες,
χρησιμοποιούνται τυποποιημένα εκχυλίσματα
με συγκεκριμένη περιεκτικότητα
σε υπερικίνη ή υπερφορίνη.
Οι συνήθεις δοσολογίες
κυμαίνονται σε ημερήσιες δόσεις
που λαμβάνονται σε διαιρεμένες λήψεις,
ανάλογα με το σκεύασμα.

Η επιλογή του προϊόντος,
καθώς και η διάρκεια λήψης,
θα πρέπει να γίνεται με ιδιαίτερη προσοχή.
Η ανεξέλεγκτη χρήση,
χωρίς γνώση της ακριβούς σύστασης,
μπορεί να αυξήσει
τον κίνδυνο ανεπιθύμητων ενεργειών
ή αλληλεπιδράσεων με φάρμακα.

Για τον λόγο αυτό,
συνιστάται η λήψη βαλσαμόχορτου
να γίνεται μόνο μετά από ιατρική συμβουλή,
ιδίως όταν υπάρχει
παράλληλη φαρμακευτική αγωγή
ή υποκείμενο νόσημα.

6

Κίνδυνοι & συχνές παρενέργειες

Παρότι το βαλσαμόχορτο θεωρείται από πολλούς
«ήπιο» ή «φυσικό» σκεύασμα,
η χρήση του μπορεί να συνοδεύεται
από ανεπιθύμητες ενέργειες,
ιδίως όταν λαμβάνεται χωρίς ιατρική καθοδήγηση.
Οι περισσότερες είναι ήπιες,
αλλά δεν πρέπει να υποτιμώνται.

Συχνά αναφερόμενες παρενέργειες περιλαμβάνουν
γαστρεντερικές ενοχλήσεις
(ναυτία, δυσφορία στο στομάχι),
κεφαλαλγία,
ζάλη και αίσθημα κόπωσης.
Σε ορισμένα άτομα μπορεί να παρατηρηθούν
διαταραχές ύπνου
ή αυξημένη νευρικότητα.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του βαλσαμόχορτου
είναι η φωτοευαισθησία.
Η λήψη του μπορεί να αυξήσει
την ευαισθησία του δέρματος στον ήλιο,
με αποτέλεσμα ευκολότερα εγκαύματα
ή δερματικούς ερεθισμούς,
ιδίως σε άτομα με ανοιχτό φωτότυπο.

Οι παρενέργειες είναι συνήθως
δοσοεξαρτώμενες
και υποχωρούν με τη διακοπή του σκευάσματος.
Ωστόσο, η εμφάνισή τους
αποτελεί ένδειξη ότι η χρήση
πρέπει να επανεκτιμηθεί
από επαγγελματία υγείας.

7

Σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες

Οι σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες από τη χρήση
βαλσαμόχορτου είναι λιγότερο συχνές,
αλλά μπορεί να εμφανιστούν,
ιδίως όταν το σκεύασμα λαμβάνεται
σε υψηλές δόσεις ή σε συνδυασμό
με άλλα φάρμακα.
Η αναγνώρισή τους είναι κρίσιμη
για την ασφάλεια του ασθενούς.

Σε σπάνιες περιπτώσεις έχουν περιγραφεί
έντονη ψυχοκινητική διέγερση,
σύγχυση, τρόμος ή επιδείνωση
αγχωδών και καταθλιπτικών συμπτωμάτων.
Σε άτομα με προδιάθεση,
έχουν αναφερθεί ακόμη και
μανιακά επεισόδια,
γεγονός που καθιστά τη χρήση
ιδιαίτερα επικίνδυνη σε ασθενείς
με διπολική διαταραχή.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί
ο κίνδυνος συνδρόμου σεροτονίνης,
όταν το βαλσαμόχορτο
συνδυάζεται με άλλα
σεροτονινεργικά φάρμακα.
Συμπτώματα όπως έντονη ανησυχία,
ταχυκαρδία, υπερθερμία,
τρέμουλο και εφίδρωση
απαιτούν άμεση ιατρική αντιμετώπιση.

Η εμφάνιση σοβαρών συμπτωμάτων
αποτελεί σαφή ένδειξη
για άμεση διακοπή
του σκευάσματος και
επικοινωνία με επαγγελματία υγείας,
καθώς η καθυστέρηση μπορεί
να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές.

8

Αλληλεπιδράσεις με φάρμακα

Το βαλσαμόχορτο είναι από τα φυτικά σκευάσματα
με τις περισσότερες και κλινικά σημαντικές αλληλεπιδράσεις.
Ο βασικός μηχανισμός αφορά την επαγωγή
ηπατικών ενζύμων και μεταφορέων φαρμάκων,
με αποτέλεσμα τη μείωση της συγκέντρωσης
πολλών φαρμάκων στο αίμα.

Ιδιαίτερα επηρεάζονται φάρμακα
που μεταβολίζονται μέσω του
ενζύμου CYP3A4,
αλλά και άλλων συστημάτων,
γεγονός που μπορεί να οδηγήσει
σε απώλεια της θεραπευτικής τους δράσης.
Αυτός ο κίνδυνος δεν είναι θεωρητικός,
αλλά έχει τεκμηριωθεί
σε πολυάριθμες κλινικές αναφορές.

Μεταξύ των φαρμάκων που επηρεάζονται
συγκαταλέγονται:
αντικαταθλιπτικά,
αντισυλληπτικά,
αντιπηκτικά,
αντιεπιληπτικά,
ανοσοκατασταλτικά
και ορισμένα καρδιολογικά φάρμακα.
Η ταυτόχρονη χρήση
μπορεί να μειώσει σημαντικά
την αποτελεσματικότητά τους.

Λόγω αυτών των αλληλεπιδράσεων,
η λήψη βαλσαμόχορτου
δεν πρέπει να συνδυάζεται
με φαρμακευτική αγωγή
χωρίς προηγούμενη
ιατρική αξιολόγηση.
Ακόμη και φάρμακα
που θεωρούνται «ασφαλή»
μπορεί να επηρεαστούν.

9

Βαλσαμόχορτο & αντικαταθλιπτικά (SSRIs)

Ο συνδυασμός βαλσαμόχορτου με
αντικαταθλιπτικά φάρμακα,
και ιδιαίτερα με τους
εκλεκτικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs),
θεωρείται υψηλού κινδύνου
και γενικά δεν συνιστάται.
Η ταυτόχρονη λήψη μπορεί να οδηγήσει
σε σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες.

Και τα δύο επηρεάζουν τα επίπεδα
της σεροτονίνης στον εγκέφαλο.
Ο συνδυασμός τους μπορεί να προκαλέσει
υπερβολική σεροτονινεργική δράση,
αυξάνοντας τον κίνδυνο
εμφάνισης συνδρόμου σεροτονίνης,
μιας δυνητικά επικίνδυνης κατάστασης.

Επιπλέον, το βαλσαμόχορτο
μπορεί να μειώσει τα επίπεδα
ορισμένων αντικαταθλιπτικών στο αίμα,
λόγω επαγωγής ενζύμων του ήπατος.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει
σε μειωμένη αποτελεσματικότητα
της αντικαταθλιπτικής αγωγής
ή σε υποτροπή συμπτωμάτων.

Για τους λόγους αυτούς,
η ταυτόχρονη χρήση βαλσαμόχορτου
με SSRIs, όπως η εσιταλοπράμη,
η σερτραλίνη ή η φλουοξετίνη,
πρέπει να αποφεύγεται.
Οποιαδήποτε αλλαγή στη θεραπεία
πρέπει να γίνεται
μόνο σε συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό.

10

Ποιοι πρέπει να το αποφεύγουν

Η χρήση του βαλσαμόχορτου δεν είναι κατάλληλη
για όλους. Υπάρχουν ομάδες πληθυσμού
στις οποίες η λήψη του μπορεί να είναι
ιδιαίτερα επικίνδυνη
ή να απαιτεί αυξημένη προσοχή.

Άτομα που λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή
για χρόνιες παθήσεις
θα πρέπει να αποφεύγουν
το βαλσαμόχορτο,
καθώς ο κίνδυνος αλληλεπιδράσεων
είναι υψηλός.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσους
λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά,
αντισυλληπτικά,
αντιπηκτικά,
αντιεπιληπτικά
ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.

Επιπλέον, το βαλσαμόχορτο
δεν συνιστάται
σε άτομα με ιστορικό
διπολικής διαταραχής,
καθώς μπορεί να πυροδοτήσει
μανιακά ή υπομανιακά επεισόδια.
Αντίστοιχα, άτομα με σοβαρή
κατάθλιψη ή αυτοκτονικό ιδεασμό
δεν θα πρέπει να το χρησιμοποιούν
ως εναλλακτική θεραπεία.

Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται
σε εγκυμοσύνη και θηλασμό,
καθώς τα διαθέσιμα δεδομένα
για την ασφάλεια είναι περιορισμένα.
Σε αυτές τις περιπτώσεις,
η χρήση του βαλσαμόχορτου
θα πρέπει να αποφεύγεται,
εκτός αν υπάρχει ρητή
ιατρική σύσταση.

11

Τι να προσέξετε πριν τη λήψη

Πριν από τη λήψη βαλσαμόχορτου,
είναι απαραίτητο να γίνει
πλήρης ενημέρωση του θεράποντα ιατρού
για όλα τα φάρμακα ή συμπληρώματα
που λαμβάνονται ήδη,
ακόμη και αν θεωρούνται «αθώα».
Η απόκρυψη τέτοιων πληροφοριών
μπορεί να οδηγήσει
σε σοβαρές αλληλεπιδράσεις.

Ιδιαίτερη σημασία έχει
η επιλογή αξιόπιστου σκευάσματος.
Προϊόντα αγνώστου προέλευσης
ή χωρίς σαφή τυποποίηση
ενδέχεται να περιέχουν
μεταβαλλόμενες ποσότητες
δραστικών ουσιών,
αυξάνοντας τον κίνδυνο
ανεπιθύμητων ενεργειών.

Κατά τη διάρκεια της χρήσης,
θα πρέπει να υπάρχει
παρακολούθηση των συμπτωμάτων.
Η εμφάνιση νέων ενοχλήσεων,
επιδείνωση της διάθεσης,
έντονη ανησυχία ή διαταραχές ύπνου
αποτελούν ενδείξεις
ότι η χρήση πρέπει
να επανεκτιμηθεί άμεσα.

Τέλος, το βαλσαμόχορτο
δεν πρέπει να διακόπτεται ή να συνδυάζεται
με άλλα σκευάσματα
χωρίς καθοδήγηση.
Η σωστή και υπεύθυνη χρήση
είναι καθοριστική
για την αποφυγή κινδύνων
και ανεπιθύμητων επιπλοκών.

12

Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)

13

Κλείστε Ραντεβού

14

Βιβλιογραφία